Respiration correcte et développement de la mâchoire chez les enfants

La respiration se définit simplement comme le fait pour le corps d’inspirer l’oxygène de l’air pour obtenir de l’énergie et d’expirer le dioxyde de carbone, qui est nocif pour l’organisme. Dans de nombreuses langues, les mots respiration, inspiration et expiration sont devenus synonymes de concepts allant au-delà de l’air inspiré, tels que l’énergie vitale et la créativité. La respiration est un réflexe et ne nécessite pas d’attention pour se poursuivre, tandis que la respiration est un comportement et nécessite une certaine concentration et attention. Une respiration saine et naturelle est une nécessité vitale, tant sur le plan physique que mental. Alors qu’une respiration correcte améliore la qualité de vie, une respiration incorrecte ou inadéquate peut causer certains problèmes. Lorsque l’énergie nécessaire est fournie par une respiration correcte, le système nerveux autonome fonctionne parfaitement comme tous les systèmes et l’équilibre hormonal est également assuré.

Qu’est-ce qu’une respiration correcte ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) définit une respiration correcte comme suit : inspirer et expirer par le nez, remplir les poumons à pleine capacité, utiliser le diaphragme lors de l’inspiration et de l’expiration, absence de bruits provenant des poumons ou du nez, et un nombre minimum de respirations par minute. Le nombre de respirations par minute indique la fréquence de la respiration et cette fréquence est de 12 à 20 respirations par minute chez un adulte moyen en bonne santé, de 16 à 22 respirations par minute chez un enfant en bonne santé et de 18 à 24 respirations par minute chez un bébé en bonne santé. L’augmentation de cette fréquence ne signifie pas que nous recevons plus d’oxygène dans notre corps, nous devons remplir les poumons avec des respirations profondes et lentes et le restituer lentement au corps afin de l’envoyer à toutes nos cellules par le biais du sang. C’est pourquoi les respirations lentes et profondes sont idéales, et non les respirations rapides.

La première condition d’une respiration correcte est d’inspirer et d’expirer par le nez. Cela est important pour hydrater, réchauffer et filtrer l’air qui entre dans les poumons et le rendre sain. L’air pris par la bouche n’est pas de bonne qualité puisqu’il arrive tel quel dans les poumons.

Il est important d’apprendre à respirer correctement dès l’enfance afin de pouvoir le conserver à l’âge adulte. Chez les adultes qui respirent par la bouche sans autre cause, on constate souvent qu’il s’agit d’une habitude remontant à l’enfance. Il est donc important d’évaluer la respiration dès le plus jeune âge et de résoudre les problèmes éventuels.

Certaines obstructions du passage nasal peuvent rendre la respiration nasale difficile : des adénoïdes et des amygdales anormalement grandes, une déviation nasale, la présence de polypes, une rhinite allergique, une sinusite, etc. Outre la congestion nasale, les enfants peuvent être incapables de respirer par le nez pour des raisons génétiques ou comportementales/psychologiques et peuvent commencer à respirer par la bouche. En particulier lorsque les voies respiratoires sont étroites ou que les muscles respiratoires ne peuvent pas se contracter suffisamment, ou les deux à la fois, on observe chez les enfants des ronflements, des apnées du sommeil et des respirations par la bouche pendant la nuit. On sait que 1 à 5 % des enfants âgés de 2 à 7 ans souffrent d’apnée obstructive du sommeil.

Chez les enfants qui respirent par la bouche et ne peuvent pas bien respirer, on observe de la fatigue et de la somnolence pendant la journée, un retard de croissance et de développement par rapport à leurs camarades, de l’hyperactivité, un comportement agressif, de l’agitation, des échecs en cours, des maux de tête le matin, en particulier chez les enfants de plus de 4 ans, de la transpiration pendant le sommeil, en particulier au niveau de la tête et du cou.

En l’absence de traitement, des troubles de la croissance et du développement, des problèmes de comportement, des troubles du sommeil, des problèmes cardiovasculaires et des troubles endocriniens peuvent être observés en cas d’obésité, car l’organisme ne peut pas recevoir suffisamment d’oxygène de qualité uniquement avec la respiration buccale.

Outre l’état de santé général, la respiration nasale est directement liée au développement des mâchoires et du visage, ainsi qu’à la posture du corps. La respiration nasale est nécessaire au bon développement de la mâchoire supérieure, des os du crâne et des cavités sinusales. Un enfant qui ne peut pas respirer par le nez penche, étire ou incline sa tête vers l’arrière afin de respirer plus facilement par la bouche, ce qui entraîne un mauvais positionnement du cou, une tension sur les vertèbres cervicales, un surmenage des muscles du cou, une élévation des côtes et des clavicules et, par conséquent, une posture voûtée. En raison d’une respiration buccale prolongée, l’enfant pousse la mâchoire inférieure et la langue vers le bas pour respirer, le palais se creuse, la mâchoire inférieure ne peut pas se développer, les muscles des joues compriment la mâchoire supérieure et ne lui permettent pas de se développer latéralement, les dents du fond poussent et la bouche ne peut pas se fermer complètement parce qu’elle est constamment ouverte, des problèmes d’articulation peuvent survenir. Dans ce type de respiration, le visage est plus long et plus étroit et présente un aspect typique appelé « visage adénoïde ». Outre la mâchoire, le développement du visage et la posture du corps, le fait que la bouche soit constamment ouverte empêche les gencives et les dents d’être mouillées et lavées par la salive, les gencives sont sèches, gonflées, rouges et saignantes, en particulier dans la région antérieure supérieure, et le risque de caries est accru.

Comme on peut le constater, une simple respiration incorrecte peut avoir des conséquences qui affectent presque tout le système. Pour les enfants qui grandissent, respirer correctement est le facteur le plus important pour le fonctionnement et le développement parfaits de l’ensemble du système. Un enfant qui respire correctement peut disposer de toute l’énergie nécessaire pour utiliser son potentiel avec la respiration.  C’est pourquoi il est si important de détecter et de traiter une mauvaise respiration pendant l’enfance.

Il est très important que les dentistes pédiatriques, les orthodontistes, les oto-rhino-laryngologistes, les pédiatres et même les physiothérapeutes travaillent en équipe et donnent des conseils en cas de suspicion. Les pédiatres et les dentistes pédiatriques peuvent détecter les différences de développement à un stade précoce. Alors que les oto-rhino-laryngologistes peuvent proposer des traitements médicamenteux ou chirurgicaux en cas d’obstruction des voies respiratoires, les orthodontistes peuvent évaluer la croissance et le développement, élargir les mâchoires à l’aide d’appareils précoces et apprendre à l’enfant la bonne position de la langue à l’aide de quelques exercices simples.

Apprendre à respirer correctement pendant l’enfance et recevoir les traitements nécessaires pour que cela devienne permanent est un petit pas, simple et efficace, qui a des répercussions sur toute la vie.